BLENDE (= SPHALERITE)

ZnS. Cubique.

L.N. : Couleur grise. Dureté assez faible (3,5). Pouvoir réflecteur faible (17) fortement abaissé à l'immersion. Poli généralement bon, mais parfois de nombreux petits trous subsistent. Clivages non visibles.

L.P. : Toujours isotrope. Réflexions internes abondantes, de couleur variable, de blanchâtre à brun, le plus souvent brun-jaune, parfois rougeâtres, exceptionnellement vertes (blende gallifère).

Formes Inclusions : Presque toujours xénomorphe. Souvent colloforme, formant des enroulements rubanés ("schalenblende"). Macles polysynthétiques fréquentes, mises en évidence par attaque Dans les  blendes de haute température, exsolutions fréquentes de chalcopyrite, stannite, pyrrhotite. Peut être elle-même en exsolutions dans la chalcopyrite, sous forme d'étoiles à 4 branches.

Altérations :

Très facilement oxydée en smithsonite, hydrozincite et hémimorphite, l'oxydation progressent souvent le long des clivages, qui deviennent ainsi apparents.

Associations: Minéral très fréquent, surtout associé à galène, pyrite, chalcopyrite, mais également à magnétite, pyrrhotite, mispickel, stannite.

Attaques : Bonnes attaque de structures en 10-30 secondes par KMnO4 + H2SO4, par HNO3 et par l'eau de Javel.

Confusions possibles :

Minéral facile à reconnaître par son PR faible, ses réflexions internes.

- La magnétite est plus brune, son PR est Moins bas en immersion, elle polarise souvent et ne présente jamais de réflexions internes.

- La wurtzite (ZnS, hexagonale) est pratiquement identique en section polie, mais polarise en lame mince.