D- Matières premières des métaux légers
Ce sont, pour l'aluminium, la bauxite, et pour le magnésium, la magnésite. L'aluminium est utilisé dans la construction automobile et en électrotechnique, le magnésium dans la construction aéronautique, pour la fabrication d’alliages et en pyrotechnique.
1. Bauxite
La bauxite est un mélange de minéraux, qui sont principalement la gibbsite, le diaspore, la boehmite et l'alumogel. Blanche à brun foncé, massive, terreuse, réniforme. Formée par la décalcification des roches calcaires (bauxites calcaires) ou l'altération de roches silicatées sous climat tropical (bauxites silicatées).
2. Gibbsite (hydrargillite)
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Chimie :
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AI (OH)3
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Syst. Cristallin :
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monoclinique
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Dureté :
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2,5-3,5
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Couleur:
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incolore, blanche, teintes variées
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Densité :
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2,3‑2,4
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Trait :
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blanc
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Clivage :
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très parfait
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Eclat :
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vitreux, nacré
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Cassure :
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flexible, tenace
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Opacité:
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transparente à translucide
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Cristaux petits, tabulaires. Agrégats généralement écailleux, fibroradiés, botryoïdes, en croûtes verruqueuses. Mode de gisement : comme composant de la bauxite et des sols tropicaux (latérites, terra rossa).
3. Diaspore
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Chimie :
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AIOOH
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Syst. Cristallin :
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orthorhombique
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Dureté :
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6,5-7
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Couleur:
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incolore, blanc, légèrement teinté
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Densité :
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3,3‑3,5
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Trait :
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blanc
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Clivage :
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très parfait
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Eclat :
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vitreux, nacré
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Cassure :
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conchoïdale, fragile
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Opacité:
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transparent à translucide
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Cristaux petits, tabulaires, rares. Agrégats feuilletés, rayonnants, également en
masses compactes. Composant des bauxites calcaires, des roches métamorphiques et des sols tropicaux latéritiques.
Boehmite (AIOOH) Semblable au diaspore en bien des points.
4. Magnésite(giobergite)
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Chimie :
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Mg CO3
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Syst. Cristallin :
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rhomboédrique
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Dureté :
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4-4,5
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Couleur:
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incolore, blanche, grise, brunâtre
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Densité :
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2,9‑3,1
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Trait :
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blanc
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Clivage :
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très parfait
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Eclat :
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vitreux
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Cassure :
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conchoïdale, fragile
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Opacité:
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transparente à translucide
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Cristaux rares. Agrégats granuleux‑spathiques, ou finement granuleux à massifs. Mode gisement : dans les roches métamorphiques et les dolomies. Utilisée comme matière première pour des matériaux de construction hautement réfractaires, comme isolant et comme source de magnésium.
5. Minerais sulfurifères
La pyrrhotine, la marcassite, la pyrite et le soufre natif sont des minerais sulfurifères. Le soufre est utilisé pour la fabrication de l'acide sulfurique. Les industries chimiques, pharmaceutiques, du caoutchouc et du papier consomment de grandes quantités d'acide sulfurique.
5.1- Pyrrhotine (pyrite magnétique)
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Chimie :
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FeS
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Syst. Cristallin :
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hexagonal
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Dureté :
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4
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Couleur:
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brun‑jaune
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Densité :
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4,6
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Trait :
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gris‑noir
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Clivage :
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imparfait
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Eclat :
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métallique
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Cassure :
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irrégulière, fragile
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Opacité:
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opaque
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Cristaux généralement petits, tabulaires, rares. Agrégats grossièrement feuilletés, en rosettes, le plus souvent en masses grossièrement granuleuses à massives ; fréquemment
sous forme disséminée. Magnétique. Mode de gisement : dans les roches plutoniques basiques, dans les skarns, dans des filons et des amas, rarement dans les roches métamorphiques. Utilisée parfois comme matière première pour la fabrication d'acide sulfurique. Important minerai de nikel lorsqu'elle est associée à la pentlandite .
5.2- Soufre natif
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Chimie :
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S
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Syst. Cristallin :
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orthorhombique
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Dureté :
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2
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Couleur:
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jaune, brunâtre, tirant sur le verdâtre
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Densité :
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2,0‑2,1
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Trait :
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blanc
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Clivage :
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aucun
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Eclat :
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adamantin, résineux, gras
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Cassure :
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conchoïdale, irrégulière
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Opacité:
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translucide
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Cristaux pyramidaux, fréquents. Agrégats granuleux à compacts, fibreux, massifs, également sous forme de croûtes, de mouchetures et d'imprégnations. Mode de gisement : souvent en milieu volcanique, déposé par les fumerolles et les sources chaudes, se rencontre aussi dans les roches sédimentaires argileuses à marneuses. Matière première pour la production d'acide sulfurique et substance de base importante pour la fabrication de produits de lutte antiparasitaire.
5.3- Marcassite marcasite
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Chimie :
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Fe S2
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Syst. Cristallin :
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orthorhombique
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Dureté :
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6-6,5
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Couleur:
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jaune laiton tirant sur le verdâtre
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Densité :
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4,8‑4,9
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Trait :
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noir verdâtre
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Clivage :
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imparfait
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Eclat :
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métallique
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Cassure :
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irrégulière, fragile
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Opacité:
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opaque
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Cristaux inclus dans la roche ou libres, tabulaires, souvent groupés, macles. Fréquemment recouverte d'une croûte d'altération de couleur rouille. Agrégats sous forme de groupes de cristaux, ou grossièrement rayonnants, en croûtes, sous forme de mouchetures. Substance de pétrification chez des fossiles végétaux et animaux. Mode de gisement : dans les gîtes de pyrrhotine, dans des filons métallifères traversant des roches calcaires, sous forme de concrétions dans les roches argileuses et les lignites. Utilisée avec la pyrite comme source de soufre. La marcassite peut se décomposer et se transformer en anhydride sulfureux et en soufre. C'est pourquoi elle doit être conservée à l'écart dans les collections. Il n'existe pas de méthode de conservation sûre. On petit la recouvrir de laque ou l'imprégner de paraffine. Il arrive souvent que cette décomposition n'intervienne qu'au bout de quelques années.
5.4- Pyrite
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Chimie :
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FeS2
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Syst. Cristallin :
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cubique
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Dureté :
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6-6,5
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Couleur:
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jaune laiton, irisations fréquentes
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Densité :
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5,0‑5,2
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Trait :
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noir verdâtre
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Clivage :
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imparfait
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Eclat :
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métallique
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Cassure :
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conchoïdale, fragile
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Opacité:
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opaque
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Cristaux inclus dans la roche ou libre, cubes, à striation caractéristiques, dodécaèdres pentagonaux, octaèdres, nombreuses combinaisons de formes. Macles par interpénétration. Présente parfois une croûte d'altération brune à rouille. Agrégats granuleux à compacts, fibroradiés, noduleux, réniformes, souvent disséminés. Substance de pétrification chez des fossiles végétaux et animaux.
Mode de gisement : en gisement indépendants ou liés à des gîtes sulfurifères, dans les argiles et les calcaires, dans les couches de houille et de lignite, el comme minéral accessoire dans de nombreuses roches magmatiques. La pyrite est, avec le soufre natif, une source importante de soufre, ainsi qu'un minerai d'or et de cuivre localement, car elle est souvent mélangée avec des minéraux contenant ces métaux. L'altération de la pyrite dans les gîtes sulfurifères donne naissance, dans les zones proches de la surface, au « chapeau de fer », masse de minerai de fer limonitique.
