(Groupe des)

Tétraèdrite (Cu12 Sb4 S13) - Tennantite (Cu12 As4 S13)

Cubiques

Série isomorphe de sulfosels de cuivre, extrêmement complexe, o| de nombreux éléments autres que Cu, As, Sb, S peuvent se rencontrer. Le plus souvent Ag, Hg, Zn, Fe, Pb peuvent remplacer Cu, Bi, Sn, Ge pouvant remplacer As, dans des proportions parfois considérables (certains cuivres gris (Freibergite) peuvent tenir plus de 20% d'argent !). D'autres éléments que ceux cités ici peuvent également concourir à l'édification de  ces véritables "minéraux poubelles"  que sont les cuivres gris.

Les caractères optiques de l'ensemble des cuivres gris sont à peu près identiques, et il est très difficile de les déterminer à l'aide du seul microscope : une détermination précise de cuivre gris est l'affaire de la microsonde électronique.

L.N. : Couleur gris olivâtre caractéristique pour la plupart. Les cuivres gris mercurifères sont plus blancs. Dureté moyenne (3,5 à 4,5). Excellent poli. Pouvoir réflecteur moyen, autour de 29-32, un peu plus élevé dans les variétés antimonifères et argentifères que dans la tennantite s. str.

L.P. : Rigoureusement isotropes. Réflexions internes rouges très rares, visibles seulement à l'immersion, toutefois nettement plus abondantes dans la tennantite que dans les autres cuivres gris.

Formes : Xénomorphes.

Associations: Généralement en inclusions dans la galène, avec chalcopyrite, bournonite, sulfosels d'argent, etc. Ces minéraux sont assez ubiquistes, ce qui n'a rien d'étonnant vu leurs possibilités d'"adaptation" à différents contextes géochimiques.

Confusions possibles : Pratiquement inexistantes. La stannite est fortement anisotrope. La roquésite (très rare) est également anisotrope.