FeO, OH. Orthorhombique.
L.N. : Blanc-gris, légèrement bleuâtre. Pléochroïsme faible, mais généralement visible. Dureté assez forte (5 - 5,5). Poli généralement assez bon. Pouvoir réflecteur faible, et variable avec la teneur en OH (18 à 15).
L.P. : Anisotropie nette dans des teintes bleuâtre. Réflexions internes brun-rouges ou orangées, abondantes, masquant partiellement l'anisotropie.
Certaines variétés colloïdales ("limonites") sont isotropes.
Formes : Masses bothryoïdales, à structure sphérolitique et zonée.
Associations: Produit d'altération de pyrite, sidérite. Avec minéraux oxydés de fer, cuivre, zinc, plomb.
Confusions possibles :
- La lépidocrocite a tendance à être automorphe et elle est beaucoup plus anisotrope.
- Les psilomélanes sont plus réfléchissants et n'ont pas de réflexions internes.