Mnx My Oz. Monoclinique. Cryptocristallin. (M peut être Ba, K, Pb, W, etc.).

 

Les termes psilomélane désigne les minéraux manganésifères cryptocristallins autres que MnO2 (Pyrolusite). En effet, même sous forme cryptocristalline, par son PR plus fort, Son anisotropie jaunâtre, la pyrolusite se distingue nettement des autres produits manganésifères cryptocristallins.

Les psilomélanes se caractérisent par un PR plus faible que la pyrolusite et des caractères  optiques peu différenciés les uns par rapport aux autres. Dans la majorité des cas, la détermination se fait à l'aide des rayons X.

 

On groupe ici :

 

- le psilomélane au sens strict (Ba, Mn) Mn8 O16 (OH)4

- le cryptomélane (K2 Mn8 O16)

- la coronadite (Pb2 Mn8 O16) qui est une variété plombifère du cryptomélane.

 

 

 

L.N. : Couleur blanc-gris. Poli généralement bon mais de qualité variable. Dureté forte (5 - 6). PR moyen (27). Plus sombre que la pyrolusite (35), plus fort que la goethite (15 - 19), de l'ordre de l'hématite (29).

L.P. : Anisotropie forte sans effet chromatique : teinte blanc grisâtre parfois brunâtre.

Formes : Structure cryptocristalline générale, parfois presque amorphe à apparence collomorphe. Se présente en masse globulaire bothryoïdale, à développement à tendance sphérolitique concentrique.

L'aspect général est celui d'un gel cristallin.

Associations: Tous les minéraux de manganèse et d'autres oxydes collomorphes, tels la goethite.

Attaques : L'attaque par H2O2 110 volumes permet parfois de distinguer le psilomélane (s. str.) peu attaqué, du cryptomélane (plus attaqué) et de la coronadite (non attaquée).

 

Confusions possibles :

 

- La pyrolusite cryptocristalline, souvent associée aux minéraux du groupe des psilomélanes, est plus réfléchissante et présente des teintes de polarisation jaunâtres.

- La goethite est moins réfléchissante et présente de fréquentes réflexions internes brun-rouge.